События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Юная тринадцатилетняя Бриони Таллис, обладающая ярким писательским даром, становится причиной трагического перелома в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес возлюбленного старшей сестры ложится тяжким грузом на всех участников драмы.
Невиновный молодой человек оказывается оклеветанным по воле впечатлительной девочки, чьё воображение сыграло с ней злую шутку. Эта роковая ложь навсегда разлучает влюблённых и запускает цепь необратимых событий, эхо которых будет звучать долгие годы, переплетаясь с огненной канвой военного времени.
