Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, но ночует он в унылых дешёвых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти того, кто отнял у него жену. Однако его преследует редкая форма амнезии: он помнит всё до трагедии, но не способен удержать в памяти события последних пятнадцати минут.
Каждый его день — это борьба с собственной памятью, попытка собрать воедино обрывки информации, которые ускользают, словно песок сквозь пальцы. Он окружён записками, татуировками на теле — всем, что может напомнить ему о цели. Но даже эти подсказки не спасают от постоянного чувства потерянности и одиночества в мире, который для него обнуляется каждые четверть часа.
